Ballroom midterm and Twin Cities!

Så några intressanta plock från veckan. På onsdagen (10.10) som förresten är Taiwans ”självständighetsdag” (Double 10th Day), undrar varför jag kom att tänka på det?!?, så hade jag min första tent här i Madison. Och vilken svårt tent det var =) Det var frågan om Ballroom dancing och tent i rumba. Under några veckors tid ar vi lärt oss olika rumba rörelser som till tenten hade satts ihop till en dans (QQ, Full Box, ½ box + underarm turn, Open cuban walk, Cuban walk fwd, Cuban walk bwd, Second Position break, Fifth Position Break, Outside partner, Open break, Wrap around). Förutom dessa underbara rörelser, måste vi även parvis hitta på två egna variationer som skulle sättas ihop med dansen. PUH, inte så lätt som man skulle tro med andra ord, men inte heller något som man skulle tänka sig att en normal tent i ett universitet skulle vara =) Nå dansen gick bra och våra variationer var alldeles utomordentliga.

På fredagen (12.10) var det sedan tur för den efterlängtade resan till Minneapolis/St.Paul, eller Twin Cities som man även kallar dem. Jag hade i förhand e-mailat med ett par vikingar och kommit överens om en preliminär rutt. Startade ca 13 tiden på fredag eftermiddag och körde upp till St. Paul för att träffa Russ och Nancy Nelson, tog ungefär 4 ½ timme fram. Russ var ungefär vid 60 års ålder och hörde alldeles tydligt till klassen ”vikingar som har gjort bra ifrån sig”. Russ och Nancy bodde i ett alldeles ljuvligt hus, stort som vad och dekorerat in i minsta detalj. Huset var nyligen renoverat (hade köpt huset bredvid under renovationen och bott där i ett halvår tills allt var klart) och hade bland annat ett inbyggt ljudsystem i hela huset, så att varje rum bara hade en liten rad men knappar på väggen (tänkt typ knappen man sätter lampan på med) som man kunde sätta på musiken från. Smart! Nå efter lite vin och ost, bar det av till en restaurang alldeles i närheten. Ion Skillrud (även han viking, men kanske kring 30 snåret) och hans flickvän Sarah kom också till restaurangen. Maten var jättegod, åt rödbetssallad till förrätt, svamppasta till huvudrätt och chokokaka till efterrätt, mums! Men måste nog säga att sällskapet var ännu bättre. Russ och Nancy för den delen också är nog så pratglada som de bara kan bli. Tror jag under kvällens lopp även blev inpratad i att hjälpa Russ bygga en ny bastu till deras sommarstuga, istället för en som brunnit ner tidigare (vikingar kan vara farliga…men var de nu igen… ;)

Nå efter middagen tog vi bilen och körde till Minneapolis sidan och till Ions lägenhet, som han delade med sin kompis Andy. Lämnade bara sakerna hos Ion, fräschade upp oss lite grann och fortsatte till en annan av Ions kompisar Mike som bodde mera mot centrum. Alldeles ljuvlig bostad, med den bästa vy jag har någonsin sätt. Prat och vin följde och sedan en natt i Minneapolis många nattklubbar.

Lördag morgon och ny viking i sikte. Med bilen tillbaka till St. Paul sidan av stan och till Laura Clay som med sin man David och 10 veckor gamla dotter Amayah var vårt nästa mål. Hade blivit inbjudna av Laura för brunch och vilken brunch det var. Laura hade baka egna bröd, pumpabröd och cranberry-nut bread (har receptet mamma!), lagat två olika omeletter och satt fram lite frukt och saft. Pratade mycket om att resa och speciellt om olika ställen i USA som har fin natur och bra backpacker möjligheter. Efter några timmar tillbaka igen till Minneapolis och Ion och på en liten sightseeing tur med Ion och Sarah. Såg bland annat Sculpture Park och olika delar av staden. Mot kvällen tog vi även en promenad längs Mississippi River (tänkte bara på Mark Twain och Huckleberry Finn, och alla gamla flodbåtar). Staden såg mycket vacker ut på kvällen när solen lyste fram bakom husen och man endast så ”skyline”. Väl hemma igen hos Ion beställde vi lite Thai mat till lägenheten (tror jag har ätit Thai mat i varje amerikansk stad jag har farit till hittills, undrar just varför). Spelade Apples & Apples ett roligt brädspel och efter antal rundor styrde stegen ut genom dörren. Barhoppade lite och hittade några riktigt bra dans barer, där Stine bland annat var i himlen med all Kanye West musik. Vid läggdaggs tillbaka till lägenheten för att pröva mitt livs första P&J d.v.s. Peanut Butter and Jam sandwich. Smakade helt gott 3 på morgonen!

Söndag, slö morgon och vid ett tiden hejdå till Minneapolis. Körde mot New Richmond (ca en timme 15 min efter några fel svängar) där vi skulle träffa Pete Kling (viking) och hans fru Bridget och fyra barn Kennedy, Emma, Ryan och den fjärde som jag inte kan komma ihåg namnen på just nu…Barbara kanske…. Drack världens godaste Chai te medan vi pratade om ditt och datt för en timme och sedan sa vi hejdå och fortsatte hem mot Madison. En stopp på vägen och den första hamburgaren i USA (inte McDonald’s) och hemma igen vid 8 tiden på kvällen, trött men glad.

En lyckad vecka till bakom, några ännu kvar!

Camping at Devil’s Lake. Vem kan motstå sol och värme?

Förutom det normala veckoprogrammet hade några vikingar (Matt, Becky, Aaron, Hannah, Nadja och jag) bestämt oss för att vara lite hurtiga i höstmörkret och motarbeta kylan med en utflykt till Devil’s Lake. Hur fel hade vi egentligen tänkt! Visade sig att veckoslutet vi hade valt faktiskt va en av de varmaste jag har varit med om här i Madison, typ 30+ och sol både fredag och lördag. T.o.m. jag tyckte att sovande i tält var roligt ( mycket konstigt för en bekvämlighets inspirerad flicka som jag är, biologer därhemma ni skulle vara stolta=) Hur som haver, på fredagen packade vi Matt’s bil full med allt nödvändigt och mycket mera mindre nödvändigt styrde näsan mot Baraboo, Wisconsin. På dagen hade jag tagit mitt livs första tur i Walmart och Target (tala om två flugor på en smäll) för att köpa en sovsäck. Target visade sig vara värt sitt namn, med sovsäck för $9.99. Så efter ungefär en timmes bilfärd var vi framme vid vårt mål: Devil’s Lake. Mycket såg man inte av stället när vi kom fram, av någon underlig anledning var vi där lite senare än tänkt och solen hade redan gått ner. Ingen panik! Det är lätt som en plätt att sätta upp ett tält i ljuset av bilens strålkastare =) Med en medtagen grill och välplacerad ”kokko” behövdes bilen som tur inte genom hela natten. Har aldrig egentligen förstått hur lägermat kan smaka så gott. Anyways, hotdogs eller bratz (hotdog med bratwurst i e de enda som äts här), grillad kyckling, och grönsaksknyten, mycket bättre kan det inte bli. Lite dricka till och gott sällskap och kvällen är perfekt. Lägg ännu till det att vi faktiskt kunde sitta ute i t-skjorta hela kvällen! Efter en mycket skön och varm natt i tältet och min nya sovsäck åt vi lite morgonmål, bagels och frukt och packade sedan ihop lägret före vår hiking tur. Vi valde East Bluff Trail typ lite på 3 miles, d.v.s. inte någon lång länk, men just passligt för att se lite av naturen omkring sjön. Stigen följde sjöns ena kant och steg upp på ett berg, otroliga vyer över både sjön och skogen omkring. I oktober byter träden färg i Wisconsin så skogen såg verkligt fin ut. Om vi skulle ha kommit hit en vecka senare, tror jag vi skulle ha sätt ännu färggrannare vyer, men man kan ju inte få allt. Ca. två timmar senare, tillbaka till bilen och sedan köra hem.

Väl hemma hann vi pusta ut bara en liten stund, eftersom vi hade reserverat biljetter till Reefer Madness, en musikal om Marijuana som hade sin sista föreställning den kvällen. Nästa dag skulle det vara demonstrationer kring the Capitol för legalisering av Marijuana, så tror att musikalens timing hade med demonstrationen att göra. Har aldrig sätt en så lustig, påhittig och rolig musikal, skrattade igenom hela föreställningen. Verkligen värt sina $12 i pris!

Söndag tog jag det lugnt, dansade lite salsa (försöker som sagt lära mig leda) och höll på att tappa mina nerver med att boka biljetter till Boulder Colorado dit vi skall för Thanksgiving. Har blivit bjudna dit av en viking, så hoppas på att få uppleva en riktig Thanksgiving med en stor familj! Flyger till Colorado från Chicago den 22.11 till Denver och tillbaka samma rutt den 26.11. Eftersom Thanksgiving hör till de mest populära resdagarna i USA, så var biljetterna inte precis gratis men med $220 så får man väl vara nöjd. Verkar bli en bra resa.

På tal om resor så skall vi till Minneapolis/St. Paul nästa veckoslut, så månne inte bloggen blir lite längre igen nästa gång.

Kramar!

Benefit salsa and student section madness: 1 to 10 Wisconsin!

Som sagt, veckorna går helt för fort här. Tycker att tiden bara rinner iväg och de är så mycket man borde göra och uppleva. Konstatera att när man är hemma i Finland så känns det ok att ”bara” gå i skola, jobba, dansa, träffa vänner och sova. När man är ”hemma” utomlands igen så tycker man att man inte använder sin tid effektivt om man bara lever ett normalt liv. Här borde varje minut användas till för att göra något alldeles speciellt, jag har liksom en sorts mental press på att hela tiden uppleva något nytt och känner mig inte nöjd med att bara vara…konstigt. Måst väl bara försöka tänka om och inse att jag faktiskt lever ett normalt hemma liv här och inte behöver göra något speciellt stup i kvarten.

Nåja nog med mina mycket filosofiska funderingar ;) Veckan har gått i stort sätt som förut med skola, läxor och dans. På fredagen deltog jag in en välgörenhets fest med salsa tema. Köpte biljetten online samma dag som evenemanget, så när jag kom till Inn on the Park Hotellet där festen skulle vara hade de inte mina uppgifter någonstans! Dessutom sade det att hela festen var slutsåld så det fanns inga sittplatser kvar. Så mycket får man för $30… Nå som tur visste jag att några amerikaner som jag lärt känna vid namn från onsdagens salsa skulle vara på festen, så vid bästa möjliga tillfälle (d.v.s. genast när jag såg dem komma in genom dörren) så bjöd jag mig själv mycket vänligt in i deras bord. Kvällen bestod av lite mat, välgörenhets auktioner, salsa föreställningar och en dans tävling. Jag som hade väntat mig att få dansa själv blev nog lite besviken =( Men salsa uppvisningarna var bra och det var trevligt att försöka bli lite närmare bekant med de människor jag träffat på onsdagarna. For ännu ut med dem på kaffe efter festen och pratade en liten stund före jag fick skjuts hem. Allt som allt en helt ok kväll alltså.

På lördagen var det igen GAME DAY! Hade från början inte tänkt gå till spelet, men visade sig att Nicole och Matt skulle fara dit så tänkte att why not! Via facebook och Matts hjälp fick jag en biljett köpt för $40 i upperclassman student section. Förra spelet vi hade tittat på satt vi på de ”vuxnas” plaster och jag ville uppleva hur det skulle vara att se spelet med en massa studerande omkring mig. En upplevelse det kan jag lova er!!! De e nästan så att man inte hinner följa med spelet för alla sånger, rörelser, rop och aktiviteter som pågå i studerande sektioner under spelets gång. Och obs…spelet räcker ca fyra timmar och INGEN studerande sitter på bänken under hela tiden, alla står på bänken! Badgers har haft en bra säsong hittills och vunnit alla sina matcher, även den här så staden var mycket nöjd hela kvällen. Före matchen tog vi förresten vår normala runda på farmer’s market och Nicole tog mig till hennes kompis tailgate nära stadion. Helt ok tailgate, men absolut inte något liknande som det vi upplevde med Tessa. Man märker att Nicole är yngre (21) och att hennes vänner är yngre likaså. Å andra sidan var Nicoles kompis föräldrar även på plats med deras kompisar och det var roliga diskussioner jag hade med dem om att vara finländsk. Båda papporna på plats var från norra Wisconsin ursprungligen, så de hade en massa vänner som hade finländska rötter. Mycket lustigt när de försöker säga något på finska som jag inte har någon aning om…

Anyhow, efter matchen träffade vi Pete som även varit på matchen och bestämde oss för att äta middag på ett indiskt ställe i stan. Nadja och Stine som inte hade varit på matchen kom också med. Maten var god, men måste nog säga att naan brödet inte var lika gott som i Satkar ;) Efter middagen snabbt hem till vikinghuset och sedan ut till Crave ( en martini-bar nära oss på Gorham Street) och sedan till Frida’s för att dansa. I Madison finns det egentligen inte nattklubbar så som man skulle tänka sig i Finland. Frida’s är egentligen det enda stället som erbjuder musik man faktiskt kan dansa till. Annors är det en stad som mycket starkt bygger på öl och pubar. Inget fel på de heller (med undantag för öl som alltid är fel).

På söndagen kunde jag äntligen pröva på hurdana danstimmar Cawi (han som drar onsdags timmarna på universitetet) ordnar på Kanopy dance studio på State Street. Timmen var från 15-16 och va i princip basic moves av cubansk parsalsa och lite rueda. I sig skulle timmen inte vara något som jag skulle gå på hemma (alldeles för enkelt) men bestämde mig för att lära mig leda och inte bara följa så det gjorde timmen intressant. Kanske nä ett år ha gått kan jag fara tillbaka till BailaBaila och överraska alla med mina otroliga kunskaper... ;) eller kanske inte…måst verkligen få till stånd en resa till Kuba…vem vill komma med?

Det var allt för den här gången! Ha det så bra och hörs på msn/facebook!

Salsa bliss and corn-diving!

Verkar nästan så som jag skulle ha tid att skriva i bloggen med ungefär en veckas mellanrum. Bättre än ingenting antar jag…ifall jag kan hålla upp det här hela året så är jag relativt nöjd med mig själv.

Ganska normal vecka igen. På måndagen (17.9) hade vi Open Board Meeting i Vikinghuset. Planerade mest höstens program, men också lite på nästa år eftersom convention skall organiseras i Madison September 2008. Convention innebär att så många vikingar som möjligt samlas under ett veckoslut per år i antingen ett nordiskt land eller sen i Madison för att ha det roligt tillsammans. Det här året var convention i Sverige och nästa år blir det alltså i Madison. Programmet lät alldeles jätteroligt, men troligtvis kommer ja inte att kunna delta, eftersom det skulle innebära flyg fram och tillbaka till USA några flera gånger än vad jag tror att jag kommer att ha råd med… =( Nå anyway, jag kommer att tillsammans med Beth (som äger vikinghuset) och Kjerstin (som var i norden den här sommaren) att organisera selection dinner, d.v.s. en middag för de nya vikingarna som blir invalda i november-december skifte. Kommer att vara en rolig fest hoppas jag. Kanske man har någå kvar i minnet av CN efter alla dessa år… På samma sätt kommer jag även att vara ansvarig för selection dinner nästa vår då de amerikaner som far till Finland blir valda. Vårens middag är alltid traditionsenligt en kräftskiva. Kan tänka mig värre saker än att äta kräftor i april!

Konsthistoriska fakulteten på universitetet har den här hösten en afro-cubans tema månad. På programmet finns allt från föreläsningar om kultur och konst till musik och dansföreställningar. Det bästa av allt är att det även kommer att ordnas salsa/rumba klasser varje onsdag kväll fram till slutet av oktober. Vet inte hur länge jag har sökt efter en dansskola som skulle dansa cubansk salsa här i Madison istället för LA eller New York style…så jag hoppades verkligen på onsdagen att den här timmen skulle visa sig vara det som jag sökt. Halleluja! Kändes som om jag skulle ha varit hemma igen och dansat i public corner! Timmen i sig var alldeles basic, men ett stort MEN! Salsan var cubansk, läraren jättebra och fick i slutet av timmen dansa/visa upp rueda till klassen. Plus, visade sig att läraren, som föresten heter Cawi Buie (har ni hört ett så lustigt namn tidigare?), har salsa klasser på lördagar på State Street (Canopy Dance) och brukar dansa rueda med sina kompisar efter timmen. Något som han bjöd mig med till och som jag inte skulle behöva betala för!!! Hurraaaaa!!! Som ni kanske kan läsa mellan raderna så var jag kort sagt en mycket glad flicka onsdag kväll =)

Nicole (som alltså kommer till Finland nästa vår) har en kompis här i Madison som heter Dustin. Träffade Dustin någon kväll på stan när vi var ute med Nicole och började prata om tennis. Visade sig att han har brukat spela lite. Eftersom jag gärna vill öva upp mina tennis kunskaper lite för min tennisklass så bestämde vi oss för att spela lite på torsdag eftermiddag. Man kan nog inte säga att vi spelade så mycket, tror nog inte att Dustin har hållit i mailan så mycket tidigare, men det var en bra chans för mig att repetera det jag hade lärt mig på tennis timmen och ha en timme till honom istället. Lite Taiwan tennis school feeling om det hela. Helt kul dock och bra övning!

Kommer ni ihåg hur jag klagade om det kalla vädret förra veckan? Underligt hur snabbt vädret kan ändra här! Den här veckan har det varit mycket varmt, några dagar nästan 30 grader. Så skönt! Nå till fredagen hade det också lovats fint och varmt väder och vi hade blivit bjudna till Miles vän Darryl på BBQ. Kul jo, men inte så kul när det visade sig att höstens stora åskstorm just skulle visa sig den kvällen. Nå, några tappra män var ute o grillade och vi andra satt inomhus och njöt av maten och sällskapet. Lite trötta efter veckan, så det blev inte en lång kväll, men bra att komma ut ur huset för en tid.

Lördagen var det tid för Farmhouse-a-Palooza! Troy en viking han också har just flyttat in till en farm, typ 15 minuter utanför centrum av Madison (yes, man kommer till landet så snabbt här!) Det enda rätta när man flyttar in i en farm är att ordna en ordentlig fest. Sagt som gjort, så hade Troy bjudit in en hel del människor på lördag från och med klockan två på dagen. På menyn fanns burgers, hotdogs och en hel paku med öl (trots bilden dricker jag inte ännu heller öl) och aktiviteter alltifrån live band till go-cart bilar. Solen sken igen så vädret var perfekt för en utomhus fest. En hel del vikingar visade även sitt tryne, så det var roligt att pratas med dem med. Prövade go-cart bilen, roligt som alltid. Eftersom det var frågan om en farm så fanns det dessutom traktorer (mofa skulle säkert villa ha en =) och en hel massa majs, och jag menar en HEL massa. Hela farmen var omringad av majsfält och många lador var fyllda till bredden av plockas majs som tagits loss från skolvarna. Vikingarna, fiffiga som alltid, kom på den fina idén att leka i majsen. Roligt men dammigt. Ordnade bland annat klättrings tävling uppför majsberget och rulla-ner-så-snabb-och-stiligt-som-du-kan tävlingar. Vem har sagt att man inte får leka med mat?!? Nadja har en massa rolig bilder från Troy’s fest, så måste försöka få tag på dem, före det får ni nöja er med de få bilder jag tog…

Söndagen var min städdag igen, så hann inte med så mycket annat än det och läxor. Förutom det normala städandet röjde jag även köket och putsade alla hyllor och lådor. Kan säga att det verkligen behövde se tvättmedel och trasa. Vill inte tänka på att vi faktiskt har haft våra bestick och tallrikar i dessa skåp, usch!

Miles Birthday and Extempore Chicago!

Hey!

En vecka har igen farit förbi med fart och en del nytt har hänt sen jag sist skrev. På lördagen var vi först på vår traditionella runda på Farmer’s market. Köpte en hel påse med små röda chilin ($2), lite gröna bönor ($2) samt det farligt goda Hot and Spicy Cheese Bread. Mums! Nicole (viking som skall till Finland nästa januari, ko ihåg att ta väl hand om henne) var med på torget med oss, eftersom vi hade planerat ut hela dagen för oss flickor. Från torget tog vi oss ner till the Terrace för en stund och njöt av det fina vädret före vi tog oss ut till West Town Mall för att shoppa lite, vi flickor ville ju ha något nytt att ta på till kvällens party! Men, som det ofta går när man just sku behöva något så hittar man ingenting…typiskt! Köpte faktiskt ändå en plånbok (lämna min söndriga hemma i Finland) och ett par träningsbyxor (har sport i skolan varje dag, så kan inte gå omkring i samma träningskläder hela tiden). Efter shopping hem till viking huset på middag och för att fixa oss klara för festen.

Miles hade hyrt Orpheum, en biosalong på State Street för sin födelsedagsfest. Vi gick till Orpheum via Matt som hade skaffat sig en lägenhet alldeles invid. Festen var riktigt rolig och de va kiva att få dansa lite mera och inte enbart sitta still när man var ute. Inte så många vikingar var på plats, men nog en hel massa andra människor och t.o.m. några andra ”normala” utisar hade hittat sin väg till festen. Skönt att för en gångs skull ta taxi hem efter baren! Vanligtvis har vi alltid gått hem…

Söndag förmiddag efter lite sömn =) till Ella’s Deli med Miles och Stine. Ella’s är en konstig plats, vet inte riktigt hur jag skulle beskriva det. Kanske bäst kan man säga att det är en amerikansk restaurang korsad med en cirkus som är korsad med en leksaksaffär. Typ! Hela restaurangen är för det första full av människor en söndag förmiddag, för det andra full av leksaker i taket, på väggarna på borden etc. Saker faller ner från taket om man inte e försiktigt! Basically, man skall inte komma till den här restaurangen om man vill föra ett vettigt samtal eller överhuvudtaget ha ögonkontakt med sin bordspartner, det är omöjligt! Hela tiden finns det nya saker som man märker och måste titta på närmare. En annan sak är maten, menyn är ofantligt lång. I princip kan du beställa vad som helst, så länge som det inte innehåller griskött (restaurangen är judisk). En bra beskrivning på vad du kan beställa är glassportionen med !!!!!32!!!! bollar som finns på dessert menyn. Tog inte glassen, men lite workout på söndag kväll var nog ingen dålig idé.

Skolveckan var igen normal. Dans på måndagen där jag träffade en kille som gick med på att öva lite extra med mig på sidan om. Sa att han borde kunna salsa så får väl se om det bli någå dansat. Tisdag lång dag med timmar från 8 på morgonen till 17.30 på kvällen. Efter det en titt på student organisation fair. Satt mitt namn på några mailinglistor med dansgrupper och frivillig arbete. Onsdag igen dans och yoga med Nadja på kvällen. Torsdag emerging markets och tennis. På kvällen på torsdagen hade jag hade jag fått reda på att det skulle vara någon sorts salsa i en bar som heter Cardinal. Så sant! Det fanns två timmar man kunde delta i: först ensam salsa och sen LA-style par salsa. Det var jätteroligt att höra salsamusik igen och få dansa lite, men kan nog inte säga att rörelserna var så hemskt svåra. Dessutom är jag nog inte riktigt förtjust i LA-style, Kubanskt ä så mycket bättre!!! Måst väl bara ta mig till Kuba här i något skede…nästa sommar….

På torsdagen bestämde vi oss flickor även för att det var tid för oss att ta oss utanför Madison. Sagt som gjort på Fredagen (14.9) tog vi vår fina Honda Accord på långfärd och körde mot Chicago. Vi skulle bo hos Steve (en kompis som jag träffade i Taiwan) som bodde ca 40 minuter utanför Chicago i Winfield. Älska förresten GoogleMaps! Med hjälp av de printade direktionerna hittade vi fram hur bra som helst. Hela resan tog ungefär 2 ½ timme. Hos Steve var vi vid 17 tiden och bytte bara snabbt om för att sedan ta tåget ($4 one-way) in till stan. Eftersom Chicago är känt för sina pizzor tog vi oss till Giordano’s (lyft fram i Lonely Planet) som är känt för deep-dish pizzas. Och ni skulle bara ta hur djupa pizzorna är! Jag sku nästan kalla den för pajer istället för pizzor. Idén är att fört ha en botten där man sätter massor ost på och sedan sätta en annan botten på det. Till sist sätter man en hel massa fyllning i och toppas allt med, ni vet vad….jo OST! Vi beställde en normal pizza för 4 personer. Har nog aldrig varit så svårt att få ner mina två bitar, så mättande! Stine hade glömt sitt ID hemma så efter pizzan kunde vi inte ta oss u till några nattklubbar, men satt oss ner på en Irländsk pub istället och lyssnade på fina coverlåtar framställda av ett bra liveband. Taxi hem (lite dyrt $80) men sista tågen hade farit tidigare så voi voi… Allt som allt en skönt dag.

Lördag, relativt tidig veckning och sedan med tåg ($5 weekend ticket so gäller för hela veckoslutet) in till centrum igen. Tittade på Millenium Park och på ”the ”Bean” som finns där. Verkligen snyggt gjort! Sedan vidare till världens största fontän (lite annat än Havis!). På vågen fanns en celtisk marknad så stannade en tid där också. Ner med Michigan Avenue, huvudshopping gata i Chicago med en massa höga byggnader, bl.a. Sears Tower, Hancock Building och the Trump tower som inte ännu är klart. Skulle ha kunna gå till Hancock för att se på vyn, men de andra flickorna var inte så intresserade, så få bli till en annan gång. Lunch i the Water Tower och sedan lite shopping som dock nog inte resulterade i ett enda köp, billigt och bra =) Träffade Steve på stan och senare mötte vi även Dave Waskowski en viking som bor i Chicago. Han tog oss på middag till en jätte trevlig Thai restaurang, Star of Siam. Om ni nångång far till Chicago så gå dit! Isä, sä tykkäisit tästä, just sopivan tulista!!! Via en bar the Rocket, före vi tog tåget hem till Steve. På söndagen körde vi hem vi 9 tiden på morgonen eftersom vi hade så mycket att göra före skolveckan och för att Steve skulle på en arbetsresa tidigt på söndag morgon. Stine hade kört till Chicago så det var min tur att köra tillbaka. Ni skulle vara nöjda över mitt fina körande =) Hittade helt bra och fint och körde på stora vägar!

Söndag kväll nu bara lite läxor och snart skall jag laga plättar, mums! Paul’s mamma var här på torsdagen och hämtade hemlagad hallonsylt så lovade laga plättar och jag fick lite sylt med =)

Frys inte där hemma! Här är också såååå kallt (nästan minus på natten)

Kramar, Kaisa

Labourday BBQ och första skolveckan.

Måndagen den 3.9 var vår sista lediga dag före skolan började. Helg p.g.a. labourday. Tydligen är BBQ på labourday en tradition och vi vill ju vara ordentliga amerikaner, så sagt som gjort blev det BBQ i vikinghuset! Det var trevligt att se att så många vikingar kom till festen. Alla fick hämta med sig lite att grilla och dricka och vi flickor hade lagat några sallader att äta med det grillade. Allt blev riktigt gott måst jag säga och mat fann i överflöd! Som en bra avslutning på kvällen spelade vi ännu ett varv kubb, javisst bastu och kubb finns i huset, det är nästan som om man skulle vara hemma =) Vårt lag vann, förståss…men kanske inte helt med samma regler som vi brukar ha hemma…

På måndagen var det sedan tidig väckning för mig. Klockan 8 började min första timme Business in Emerging Markets i Grainger Hall på West Johnson Street. Ca 30 minuters promenad från Viking huset. Kursen verkar helt intressant och kommer att koncentrera sig på Kina och Indien. Liknar till en del de kurser jag tog i Taiwan, men jag hoppas att de kommer att vara lite mera business inriktade här än i Taiwan. Får se… Böckerna vi läser för kursen är lite mera som romaner än textböcker vilket gör dom relativt intressanta. Kommer att vara mycket läsande dock! Efter businesskursen hade jag en tennistimme kl. 11 i Nielsen Tennis Stadium. Måste ta bussen dit eftersom det ligger alldeles på västra sidan om kampuset. Beroende på trafiken tar färden alltifrån 5 minuter till en halv timme. Första timmen gick vi bara igenom allmänna saker om hur kursen skulle se ut och spelade inte alls. Fick veta att alla elever skall ge te tuber med tennisbollas till klassen och att vi kommer att ha ett teoriprov i klassen…iiiikks! Dessutom måste alla skriva under ett papper där det typ står att man inte kommer att dra skolan eller läraren inför rätta om man skadar sig under timmer och att man förstår att tennis kräver att man rör på sig vilket kan vara uttröttande…suck dessa amerikaner! Lunch på kampuset med Nadja. Man kan köpa mat från små stånd som finns på gatan. Åt indonesisk mat för $5. Sista timmen på tisdagen var en annan business kurs som heter Bargaining, Negotiating and Dispute Settlement for Managers. Kursen verkar HEEELT super! De flesta timmarna kommer att bestå av olika spe som vi övar våra kunskaper på så det blir roligt. Började redan första timmen med en typ Prisoner’s dilemma stils spel. En del läsande till kursen också men inte lika mycket som till den andra business kursen. Dessutom skall vi skriva en learning diary och våra erfarenheter och alla negotiations vi kommer in i under kursens lopp.

På tisdag kväll hade Beth (vår hyresvärdinna och viking) ännu bjudit oss in till hennes Lake House på andra sidan Lake Mendota. Middagen var till för att sitta ner med BVSO, Brittingham Viking Scholarship Organisation d.v.s. den amerikanska organisationens board. Med på middagen var Tessa som är president för BVSO, Beth som vi alltså hyr ut huset av och Paul som även bor i huset. Pizza och sallad, mera amerikanskt kan det inte bli. Pizzan var dock riktigt god, med tunt botten och passligt med fyllning. Inte alls liknande de pizzor vi ätit här tidigare som i princip består av bulldeg och fett.

Onsdagen timme först 13.20 Ballroom dancing. Före det och köpa lite böcker för mina kurser. Universitetet har sin egen bokaffär och de fyra böcker jag behövde kostade ungefär $90 tillsammans. Första dansklassen gick också åt till att endast skriva under ett papper det vi ger tillåtelse till läraren att röra oss under klassens lopp (om man inte vill bli rörd, skall man tydligt säga till det till läraren så att hon vet att akta…), att vi igen inte kommer att dra skolan inför rätta om vi stöter oss under timmen etc. etc. etc. På eftermiddagen prövade Nadja och jag dessutom SERF alltså typ yliopistoliikuntas utbud. Gick på powerflow timme som blandar yoga och pilates, effektivt!

Torsdagen igen samma schema som på tisdagen Emerging Makets på morgonen och Tennis på förmiddagen. Lunch igen på skolan, nu inne i ett Café eftersom det regnade lite. Teriaki Chicken typ $4.5. På kvällen gick jag o titta på en Ballroom dancing klubb som hade sin kick-off i Memorial Hall. Ganska oprofessionellt, men visst fanns det några som även kunde dansa. Fick lära mig lite swing, rumba och vals, samt dansade lite lätt salsa. Saknar salsan helt sjukt mycket och har försökt hitta någon bra dansskola eller klubb, men ännu har inget nappa… =( Nå för danskursens skull så måste jag gå på två av dessa danstillställningar för att öva upp de kunskaper jag lär mig på kursen, might as well…

Fredag och slutet på denna skolvecka som har gått jättesnabbt. Inga timmar men hade två papper för negotiating klassen som jag måste lämna in före klockan 12. Sagt och gjort, inte så svårt, tur nog. Efter att allt inlämnat till skolans bibba för att läsa lite till nästa veckas kurser och sedan sallad till lunch som jag hämtat hemifrån. Skönt att sitta ute och bara titta på människor. Klockan 15.45 träff med flickorna på SERF, skulle pröva Zumba, någon nyhet i USA. Aerobictimme som typ baserar sig på latinodanser. Helt ok musik, med salsa, merengue, reggaeton etc. men rörelserna var nog inte alls autentiska och läraren kunde nog inte heller helt hålla takten, får se… Veckan mat uppköp igen gjorda på kvällen. Varje gång tar det längre och längre tid inne i butiken. Nu tror jag vi var där minst en timme, och mycket hinner man shoppa under den tiden. Tur att vi har bil!

I morgon blir det igen Farmer’s market på morgonen och sedan Miles födelsedagsfest på kvällen, Ser ut att bli en rolig dag.

In the bonds,

Kaisa

GO BADGERS!!!!!

Så var blev vi, joo lördag och farmer’s market. På lördag kväll (26.8) träffade vi pånytt Miles hos hans kompis Darryl som hade ett fint hus som ligger alldeles vid Lake Mendota. Riktigt skönt, med prat och vin på bryggan. På bilden Miles och jag. Bestämde oss på kvällen att nästa morgon skulle betyda äkta amerikanskt morgonmål…så söndag morgon tog vi oss till Mickey’s Dairy Bar som ligger nära Camp Randall, Madisons fotboll stadion. Mickey’s var alldeles som taget från 50 talets amerikanska filmer. Bar med röda barstolar, bord runt baren, en hel massa människor och amerikansk mat: pancakes, scramblers, milkshakes, french toast etc. Och tro på mig portionerna är STORA! Jag delade en portion med chocolatechip pancakes, eftersom en portion innehåller två stora pannkakor. Orkade inte äta hela, puh, se bara på bilden! Så lustigt dessutom att försöka få den att se hälsosam ut med att tillsätta en bit persilja och en appelsinklyfta =)

Resten av söndagen gick åt till att städa huset. Vi som bor i huset har städveckor där alla i tur och ordning städar hela huset varje söndag. Huset var nog inte så rent, men inget som inte amerikanska tvättmedel kan klara av. Har aldrig sett att någon skulle ha så mycket olika tvättmedel, det fanns något man skulle använda för köksytor, något för spisen, något för golvet, något för mattorna, något för tomma roskisar etc. etc. etc.

Andra veckan i Madison började med orientation day på måndagen i Engineering Hall på västra sidan av kampuset. Från vikinghuset går man dit på ca 30-40 minuter. Det var ganska lustigt att se hur många utbytesstuderande som fanns på kampuset ca 150, eftersom vi flickor hittills endast hade sett varandra. Orientation gick ut på lite tal om universitetet, typ träffa-dina-nya-kompisar-ice-breakers och visum igenomgång. Det fanns riktigt många trevliga utisar, men på något sätt känns det den här gången att man inte är här i USA för att träffa andra utisar utan för att ordentligt lära känna Amerika. Visst finns det många trevliga utisar, men kommer nog säkert inte att gå ut med dem alldeles för mycket. PÅ kvällen på måndagen hade universitetet ännu ordnat med pizza och bowling. Egentligen helt roligt, pizzan var just så flottig som man kan tänka sig =)

Tisdagen var ännu en dag med utisarna. For o titta på Olbrich gardens, en trädgård i Madison med olika exotiska växter. Trädgården har även en Thai Paviljong donerade av Thailand. Helt OK utflykt, men kanske inte något man vill spendera mer än ett par timmar på. PÅ tisdagen gick vi också till universitetets sport hall som kallas för SERF. SERF är typs som yliopistoliikunta, där man kan gå på gym och simma gratis och måste betala 30$ för en semester av gruppaktiviteter. Med avgifter kan man sedan gå på vilka timmar som helst och det bästa är att man inte behöver anmäla sig i förväg. Hyrde även ett skåp från SERF, men kunde inte för allt i världen hitta på hur man skulle öppna kombinationslåset… kände oss som dumma européer som inte förstår sig på något så enkelt och ändå hade vi två amerikaner dä som försökte hjälpa oss med skåpet =)

Onsdagen betydde att tiden som mobil-lös person äntligen var slut! Halleluja!! Vet inte egentligen om vi har valt rätt operatör, men vi orka inte by oss om det mera, hade för starka withdrawalsymtoms ;) Sista valet var mellan Einstein en sorts lokal prepaid version med fast månadsavgift för unlimited minutes inom Madison och roaming avgifter i resten an USA och At&T ett kontrakt med täckning över hela USA men med endast 450 minuter per månad för utgående plus inkommande samtal. Yes, konstigt nog betalar man här både för inkommande och utgående samtal och sms. At&T skulle dessutom ha krävt en deposit av 500$ vilket vi inte tyckte var så kul, så slutligen valde vi Einstein. Månadsavgiften är ca 50$ och innehåller samtal, sms och voicemail inom Madison området. Dessutom köpte jag en Nokia för 89$, eftersom min gammalmodiga telefon inte fungerar här =( Försäljarna på bilden var mycket trevliga och lite överraskade av att bli fotograferade... På kvällen på onsdagen träffade vi ännu en person fån skatteverket för att få taxpayer ID, och sedan tog vi oss till västa sidan av kampuset för att äta Thai mat på Sa-Bai Thong med vikingarna Miles, Tessa, och Becky. Senare på kvällen träffade vi Tim o co. på Menduros en bar som varje onsdag har livemusik. På bilden Tim till vänster och Kevin hans kompis till höger plus två andra kompisar som jag för allt i världen inte kan komma på ved de heter. Alldeles otroligt rolig kväll!

Torsdag (30.8) hade vi bestämt träff med skoland chancelor Casey Nagy för att diskutera stipendie pengarna. En mycket trevlig man, som bland annat fixade fotbolls biljetter till oss för årets första match på lördagen. VI hade försökt få biljetter av en annan mycket inflytelserik viking (talat med hans sekreterare ett par gånger) men som tur fixade det sig på det här sättet. Eftersom vi fick våra biljetter och matchen var på lördagen, betydde det en ska efter mötet…UT OCH SHOPPA! Det är nämligen så att hela staden Madison blir alldeles röd på matchdagar och vi vill ju inte stå ut, så… På kvällen ännu ut o äta med Becky som jobbar på en Turkisk restaurang i stan, jättegod mat! Middag med skatt och tips ca 15$.

Fredag morgon blev det igen shopping på Woodman’s och senare på eftermiddagen for vi via International Student Service ISS för att lämna in lite kopior av våra visum papper. PÅ kvällen träffade vi lite vikingar på the Terrace, bland annat Dave som hade kommit tillbaka till Madison från Finland.

Lördag, GAME DAY! Så det här med fotboll och Madison är något som man aldrig kunde tänka sig. För en dag blir hela staden alldeles galen, och jag menar verkligen galen. Från tigit morgon finns massor människor ute på stan och alla är klädda i rött och vitt. The Badgers som universitetets fotbollslag heter representeras just av dessa färger. Vi hade fått fyra biljetter av Casey så vi bestämde oss att ta Tessa med till spelet. Före spelet skall man gå på ”tailgate” en sorts grilla-bakom-din-bil-BBQ. Tessa kände några kompisar och deras familj som hade en tailgate nära stadion så klockan 12 på dagen tog vi oss dit. Hur roligt som helst! Massor god mat, trevlig sällskap och en sots introduktion till vad matchen skulle vara om. Tessas kompis försökte även förklara om ”the 5th quarter” en sorts tillfälle för universitetets band att spela sina sånger efter matchen. Alla sånger har vissa ord och rörelser till sig som vi förstås måste lära oss före spelet började. Själva spelet förstod vi inte mycket av, men under de te timmarna som vi satt på stadion hände så mycket annat att man bara kunde ha tittat på det. Bland annat har jag aldrig sätt att ett stadion kan ha så många olika sorters vågor. Det fanns det normala snabba, en långsam version, en super snabb, en som gick åt båda hållen etc. Svårt att förklara, men kanske man får någon sorts bild av det. GALET! Efter matchen som alltså hade börjat 14.30 tog vi oss till ett poolparty till en viking, Emily Stern. Tog det ganska lugnt o bara satt och prata om matchen och sånt. Sedan ut o äta med Tessa och Corey som också hade kommit tillbaka från Finland för att sedan fortsätta kvällen med Paul’s bar där vi träffade resten av vikingarna och dans på Frida’s, stans ända dansklubb. Oj, vad jag har längtat efter att dansa! Hörde att Frida’s har salsa på fredagar, så måste säkert ta en titt någon fredag =) Efter Frida’s tillbaka till vikinghuset för lite bastu och sömn. Perfekt dag!

Söndag en slö dag, med en börjar på ”Taste of Madison” runt the Capitol, en händelse där de lokala restaurangerna visar upp sig och man kan provsmaka deras mat för några dollar. Träffade upp med de flesta från lördag kväll och tog oss till the Terrace för att äta lite glass till efterrätt. Universitetet har sin egen glasstillverkning och jag lovar att mintchokladglassen jag åt t.o.m. var bättre än papagallos! Efter glass tillbaka till vikinhuset för att hämta bikini och sedan till parken bredvid oss (James Madison Park) för att simma och kasta frisbee. På kvällen ännu med samma gäng och titta på film till Tim som bor ca 10 minuters promenad från oss.

En otroligt händelserik vecka, så det blev ett ganska långt inlägg =) Mera igen snart hoppas jag. Fler bilder finns på facebook!

Kramar,

The Badger fan